Marzo de 2003

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RESULTADOS PRELIMINARES DE LA ENCUESTA “INCIDENCIA DE TRICOFAGIA O COMEPELO  EN LA CRIA DE CHINCHILLAS”

Por la Bióloga Marina F Ponzio 

Es a partir de estudios científicos la manera de comenzar a delinear los progresos de cualquier actividad. 

En la Cría de Chinchillas hay investigadores que nos estan ayudando.

Ayudandolos nos involucraremos en ese progreso.

Inauguraremos entonces el Cuadro de Honor de Benefactores de la Cría de Chinchillas con el objeto de hacer conocer a quienes aportan las herramientas para concretar ese progreso. En breve quienes esten dispuestos a ayudar encontrarán en esta nueva sección, el lugar para hacerlo.

Los resultados preliminares de la encuesta que presentamos a continuación representan solo el principio de un camino a seguir. Seguramente habrá otros caminos igualmente importantes.

La Tricofagia o "Comepelo" no distingue asociaciones antagónicas o intereses comerciales, simplemente se instala en nuestro criadero, y arruina años de trabajo y dedicación.

Saber las Causas que producen la Tricofagia o "Comepelo" en nuestros animales, es el principio para intentar erradicarla, o por lo menos disminuirla.

Los beneficios serán para todos. 

InfoChin  

Agradecemos profundamente a cada uno de los criadores de chinchillas que colaboraron con la Primera Convocatoria de esta encuesta, especialmente a aquellos que, mas allá de los datos proporcionados, se comunicaron con nosotros para darnos más detalles y comentar sus experiencias en el tema. Por otro lado, sin el permanente apoyo y dedicación del personal de Infochin, en particular el Sr. Marcelo Arredondo, no nos hubiera sido posible llegar a tantos criadores. A todos ellos, muchísimas gracias.

A continuación, describiremos los resultados obtenidos luego del análisis estadístico de todos los datos obtenidos en la encuesta. Queremos aclarar que, lo que aquí se refleja, es una tendencia promedio de lo respondido en cada una de las preguntas y por lo tanto, puede haber excepciones para cada criadero en particular.

Para ver la figura haga click aquí
FIGURA 1: LOCALIDADES que participaron de esta encuesta

En esta figura se ilustran las localidades que participaron de esta encuesta, que como podrá observarse, representan en general a la región centro del país.

FIGURA 2: Participación de criadores según los años en la actividad

Como es claro, fue baja la participación de criadores con más años de antigüedad. La predisposición de criadores jóvenes a brindar datos por Internet, es mucho más amplia.
 
El Porcentaje de Tricofagia en cada establecimiento en relación al número total de animales se consigna en la Tabla 1. Los establecimientos han sido ubicados de acuerdo al año de inicio de las actividades de cría, tal como se observa en la fila superior de la tabla. 
 

TABLA 1: Porcentajes de animales tricofágicos

Los números en azul indican el año de inicio en la actividad del criadero. Los negros corresponden
al porcentaje de tricofagia promedio presentado al año 2002 de cada grupo de establecimientos que 
iniciaron sus actividades en el mismo año.

El porcentaje promedio de tricofagia de todos los criaderos encuestados es de 4,91 ± 0,68 % (promedio ± error estándar de la media), con un valor máximo de 16,7 % y un mínimo de 0 %.

FIGURA 3: Porcentaje de incidencia de la tricofagia en relación a la experiencia como criador

Como puede observarse en el gráfico, los criadores con más años de experiencia en la actividad presentarían en sus criaderos menores porcentajes de tricofagia, aunque hay que tomar este resultado con mucha prudencia debido a que estos datos surgieron de sólo un criadero por cada punto en los primeros tres años (1984, 1985 y 1989) y por lo tanto, el número de casos es insuficiente para corroborar esta observación. En el resto de los años los resultados son variables, aunque se observa una tendencia a disminuir el porcentaje de tricofagia cuanto más reciente es el criadero. Esto puede ser explicado por la cantidad de animales que tienen estos criaderos recientes, con respecto a los más antiguos. Podemos hipotetizar que al tener menor número de animales que atender, el criador puede prestar más atención a cada caso en particular y detectar antes cualquier inconveniente físico, social o ambiental que pueda sufrir el animal (Ej.: estrés por ruidos extraños, comportamientos agresivos, enfermedad). 

Por otro lado se calculó un Índice de Espacio para cada establecimiento, para lo cual se tomó en cuenta el espacio total del criadero (en volumen) y la cantidad de animales total dentro del mismo. Así, cuanto más se acerque a 0 el Índice calculado, menos espacio por animal se dispone en el salón de cría. Aquí se debe aclarar que, si bien en general el espacio propio en el que cada animal puede movilizarse es el mismo para todos (ya que las jaulas individuales son del mismo tamaño), el resultado de este Índice nos da una idea de hacinamiento con respecto al ambiente general del criadero.

En la Figura 4 se correlacionan el índice previamente mencionado con los porcentajes de tricofagia en los criaderos respectivos.

FIGURA 4: Índice de espacio por animal vs. Porcentaje de tricofagia

El resultado es sumamente interesante, ya que la línea de regresión lineal en la figura, nos indica que existiría una tendencia a un mayor porcentaje de animales con tricofagia cuanto menor es el espacio total disponible en el establecimiento.

Otro análisis interesante a partir de los datos obtenidos, fue la correlación entre los porcentajes de tricofagia y el número de filas superpuestas para acomodar a los animales. Los resultados se ilustran en la Figura 5.

FIGURA 5: Porcentaje de tricofagia vs. Número de filas

Como puede observarse, existe una tendencia a que se incrementen los porcentajes de animales tricofágicos a medida que aumenta el número de filas superpuestas en las que se disponen los animales del plantel. Los criaderos que reportaron acomodar las jaulas en sólo tres filas, son aquellos que no presentaban animales tricofágicos y que a la vez, eran los más recientes en iniciarse en la actividad como criadores. Este resultado es comparable al descrito anteriormente, ya que cuanto más filas superpuestas presente un criadero, más hacinamiento se presenta.

Figura 6: Porcentajes de machos y hembras con tricofagia en el total de animales reportados con la afección

Con respecto a la diferencia entre sexos en el desarrollo de este comportamiento, es claro que las HEMBRAS son las más predispuestas a la afección. Esta observación confirma la creencia de los criadores acerca de cuál sexo desarrolla con más frecuencia este comportamiento, ya que el 41 % de los encuestados opinó que eran las hembras, el 20,4 % que eran los machos y el 38,4 % que era indistinto. Muchos criadores en sus comentarios finales, hicieron referencia a que las hembras en cría eran las que más desarrollaban este comportamiento.

Por otro lado, cuando se analizó si existían diferencias en la presencia de animales comepelo según si el criadero estaba dividido en una, dos, tres o más salas, no se encontró un patrón definido en la aparición de casos.

Con respecto a la distribución de los animales en diferentes salas según sean destinados a piel o cría, los resultados se ilustran en la Figura 7.

FIGURA 7: Porcentajes de Tricofagia en función de la utilización de salas diferentes para piel

Como puede observarse, a pesar que existe una pequeña diferencia entre ambos grupos, ésta no llega a ser significativa.

En cuanto a la presencia de una fuente de ruido o vibración cercana al criadero (por ejemplo: una calle muy transitada, un taller metalúrgico, etc) o interna como puede ser una radio, (hábito que algunos criadores adoptan como una manera de "distraer" "acostumbrar" o "calmar" a los animales), los resultados se grafican en la Figura 8.

FIGURA 8: Porcentaje de Tricofagia en relación a la existencia de una fuente de ruido o vibración cercana o interna

Aunque estadísticamente en ninguno de los dos casos se observó diferencia significativa, se observa una clara tendencia que indica que aquellos criaderos que tienen una fuente de perturbación cercana, presentan un mayor número de individuos con esta afección. Asimismo, los que utilizan una radio como elemento de ruido interno, presentan menor numero de casos con tricofagia que los que no la utilizan.

En estos dos últimos casos debemos aclarar que lo descrito son tendencias que siguen los datos aportados por los criadores. Si aumentáramos el número de encuestados, estas tendencias probablemente se transformarían en diferencias reales.

TABLA 2: Respuestas de los criadores a algunos de las preguntas planteadas en la encuesta

TABLA 3: Otras Respuestas

Con respecto a las preguntas no descriptas en esta tabla, no se hallaron diferencias de importancia en cuanto a una u otra respuesta, o bien los resultados eran demasiado variables para permitir un análisis en profundidad.

Sin embargo, podemos decir que la creencia de los criadores que las hembras en cría son las mas comepelo, esta bastante afianzada. La idea que estas madres a su vez le comen el pelo a las crías no es tan homogénea, pero si este comportamiento se presenta los criadores las separan de sus madres. Por otro lado, a pesar que se escucha bastante la idea que los animales vecinos se contagian el comportamiento, no resultó ser mayoría en los encuestados.

Con respecto al manejo del plantel, la mayoría de los criadores realiza un cambio de viruta a la semana en tanto que dá dos baños de marmolina a sus animales. En estos casos como se dijo, no hubo diferencias en la cantidad de animales comepelo cuando se usaba una u otra opción de manejo.

Se encontró muy interesante la respuesta a la pregunta # 33, ya que se observo que ante la presencia de animales comepelo, los criadores más antiguos los sacrifican inmediatamente en tanto que los más nuevos tratan de recuperar la piel. Esto nos indica la tendencia a una mejor selección de animales por parte de los primeros, que no dudan en sacrificar un animal afectado cuando es necesario.

En resumen, este primer paso nos indica que el hacinamiento y los ruidos intensos cercanos al criadero favorecerían la aparición de animales comepelo, las hembras presentarían este comportamiento con más frecuencia que los machos y que las fuentes de ruido conocidas serían toleradas de mejor forma por los animales. Además se informa un conjunto de datos que describen características del manejo del comepelo en el criadero.

Los resultados descriptos en este informe, no deberían ser tomados como concluyentes con respecto a los factores que inciden en la aparición de casos de tricofagia en los criaderos. Por el contrario, sólo señalan algunos puntos clave sobre los cuales hacer hincapié en futuras investigaciones.

Debe considerarse que toda investigación científica establece sus bases en observaciones realizadas sobre un hecho en particular. En nuestro caso, las respuestas provistas por los criadores en esta encuesta y los resultados obtenidos, nos servirán como guía para el desarrollo continuo de nuestra investigación en chinchillas para dilucidar la relación causa -efecto en los comepelo.

Es sumamente importante para nosotros contar con ejemplares de estudio que presenten o no la afección, para poder realizar comparaciones y continuar con nuestro trabajo. Por lo tanto, dependemos de la donación de animales por parte de los criadores. Son útiles para ello tanto machos como hembras, y con cualquier nivel de comepelo (son especialmente interesantes los casos más graves de tricofagia).

Finalmente, queremos invitar a todos aquellos criadores que aún no han participado de la encuesta a hacerlo o a enviarnos sus comentarios, ya que la recolección de datos continuará en el presente año. Asimismo, las opiniones sobre este informe nos guiarán a tratar de resolver las preocupaciones y necesidades en investigación, que sean prioritarias para la gente involucrada en esta actividad.

Biol. Marina F Ponzio
Instituto de Fisiología
Facultad de Ciencias Médicas
Universidad Nacional de Córdoba
Tel/Fax: 0351-4332019
mponzio@mater.fcm.unc.edu.ar