Mayo de 2007

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LA CRIA EN COLONIA
Un efectivo método para solucionar el problema de las hembras que no quedan preñadas

Por el Lic. Eduardo Borkowski

El hecho de haber estado vinculado a la industria del turismo por una década me ofreció la posibilidad de conocer numerosos criadores y criaderos en Estados Unidos y Europa. No son pocas las anécdotas y mucho menos las enseñanzas que he recogido a lo largo de todo este tiempo en contacto con criadores provenientes de distintas culturas. Tales experiencias han dejado un sello indeleble en mi visión del negocio que se pueden resumir en lo siguiente: se puede lograr la obtención de pieles de primera calidad por caminos de lo más diversos. 

Es regocijante presenciar lo que el ingenio del hombre puede llegar a lograr ante los más variados desafíos, producto de las carencias o abundancias que una determinada geografía o economía le imponga.

Del grupo de criadores extranjeros que han participado en mi formación como productor, Gary Neubauer es probablemente el que haya dejado una huella más profunda, especialmente por la validez que han tenido sus comentarios a lo largo del tiempo. Aún hoy recuerdo frases completas dichas por el hace más de una década y que actualmente siguen siendo un sólido pilar en nuestra forma de trabajo.
 
Recuerdo que una de las cosas que más me habían llamado la atención en mi primera visita a su criadero eran unas pequeñas habitaciones con puerta de malla de alambre, de aproximadamente 2,50 metros de fondo por 1,20 de frente. Cuando me acerco a ver de que se trataba descubro media docena de chinchillas en cada una de estas habitaciones descansando algunas, en plena jornada de juegos otras. 

Si bien ya había escuchado acerca de la cría en colonia nunca había tenido la oportunidad de verlo en persona y mucho menos de tener el privilegio de disfrutar de Gary relatándome detalles y pormenores de este particular sistema, los cuáles trataré de reproducir de la manera más fiel:

* Introduce dentro de una colonia aquellas hembras que nunca han tenido cría y aquellas que, habiendo tenido, hayan dejado de hacerlo durante un año. El porcentaje de efectividad alcanza según su experiencia el 90%.

* Sus salas le permiten un máximo de 8 hembras por colonia. Excederse en este número le significa serios problemas de convivencia entre los animales, que pueden terminar en peleas mortales.

* Las hembras son previamente alimentadas con alfalfa de manera exclusiva (heno en el caso de ellos) durante las dos semanas previas a la entrada a la colonia. No así el macho que es alimentado normalmente y que necesitará toda la energía posible.

* Las hembras son introducidas todas juntas en la colonia durante el día ya que es el momento en que menos actividad suelen tener. En el jaulón (o habitación) tendrán suficiente alimento, alfalfa, agua y donde darse un baño de polvo. Hay que asegurarse de que haya varios comederos y bebederos a fin de evitar peleas innecesarias.

* Colocar ladrillos huecos, caños de fibrocemento y demás elementos que les puedan servir de guarida son fundamentales para que puedan protegerse de una pelea.
 
* No se preocupa demasiado por algún encontronazo entre los animales en procura de establecer territorio, ahora si una hembra es severamente lastimada, la retira y coloca en el sector de animales para peleteo. Las hembras no aceptadas suelen ser una cada veinte y cuanto antes se la reconozca mejor será la piel que se obtenga de ella.

* Generalmente las hembras quedan preñadas a partir de las 8 semanas. Si no hay signos de preñez luego de 6 meses, son retiradas definitivamente. Cuando se detecta preñez en alguna hembra se la retira y coloca en un plantel de cría convencional y rara vez se observan problemas futuros de fertilidad.

* Para la cría en colonia se utilizan machos sumamente prolíficos de entre 4 y 6 años de edad.

* El secreto del éxito de este plan descansa, según su opinión, en mucho ejercicio producido por el importante espacio que poseen los animales, pérdida de grasa corporal, más músculos, mayores probabilidades de preñez.

Con esta información a cuestas más comentarios de otros criadores sobre el tema me encuentro en el año 2001 iniciando mi trabajo de asesoramiento junto a Sergio Rosa. Una de las primeras actividades que suelo realizar en criaderos que ya estaban en funcionamiento es apartar rápidamente a aquellas hembras que nunca tuvieron cría durante un período prolongado y lo único que logran es hacernos perder tiempo y dinero en su atención. 

De ese paquete de hembras improductivas recuerdo que habíamos rescatado 4 de entre 3 y cuatro años de edad que sorprendían por su buen estado de conservación y su importante tamaño. Luego de las recomendaciones de rigor para obtener la mejor piel posible de ellas se me ocurrió compartir con Sergio lo que había aprendido acerca de la cría en colonia y dejarle la inquietud por si quería probar suerte con estas 4 hembras. 

Grande fue mi sorpresa cuando vuelvo a los dos meses y me encuentro con una jaula especialmente diseñada para la cría en colonia y lo que es mejor aún: entre sus habitantes se encontraban las 4 hembras junto a un macho que parecían disfrutar plenamente de su nueva vida. Pero lo que más sorpresa nos causó a ambos fue que tan sólo a 4 meses de haberlas apareado 3 de estas 4 hembras ya había tenido cría!! Y lo que es más, la cuarta hembra dio a luz dentro del mes siguiente. 

Realmente estábamos anonadados, estamos hablando de 4 hembras que nunca habían parido por tres o más años, sumamente excedidas de peso y que como por arte de magia quedaron preñadas en su primer celo con tan sólo poner sus patitas en el jaulón. 

Toda la teoría (tan razonable por cierto) del cambio de alimentación, de mayores espacios para realizar más ejercicio, de estar más "en forma" para mejorar su nivel de fertilidad se nos estaba haciendo pedazos ante el hecho de que estas hembras no habían tenido siquiera tiempo de experimentar un cambio en su estado físico y todas ellas ya estaban preñadas. Recuerdo que decidimos con Sergio denominar como "factor psicológico" a la razón más importante por la que este experimento había alcanzado el éxito ya que no encontrábamos otra razón que el marcado cambio en su modo de vida y su relación con el nuevo estado de fertilidad.

Decenas de anécdotas y consejos pueden agregarse sobre la cría en colonia y probablemente sean motivo de otra nota más extensa. Sin dudas habrá tantos métodos para la cría en colonia como criadores que estén aplicando el sistema Hoy consideramos suficiente acercarles la inquietud de que existe una poderosa herramienta para solucionar el problema de la infertilidad de las hembras y no tengan dudas que funciona.

Eduardo Borkowski
Director Fundador
Consejo Argentino de la Industria de la Chinchilla
Eduardobork@fibertel.com.ar