Junio 2000

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EL RESURGIR DEL NEGOCIO PELETERO

A continuación transcribimos un artículo publicado en el Boletín de la organización CACACHI cedido gentilmente por Angel Orsi. En el mismo se detalla un panorama de la actividad con una objetividad que pone de relieve todos los aspectos de ésta industria.

Ahora bien, si consideramos que fue escrito en junio de 1996 para la Revista Supercampo  y publicado en el Boletín de CACACHI (Año 10 nro.42, de abril de 1997), podemos llegar a pensar que hoy en junio de 2000 está totalmente desactualizado. Muy por el contrario, despues de 4 años, no ha perdido vigencia, y muchas de sus afirmaciones se han cumplido irremediablemente.

Por ésta última razón es que invitamos a los visitantes a que lo lean y saquen sus propias conclusiones.

Asimismo agradecemos al sr. Angel Orsi por el invalorable aporte de su amplia trayectoria enriqueciendo constantemente el contenido de InfoChin.

La demanda actual de pieles naturales está insatisfecha. Es una ocasión propicia, entonces, para producirlas en el país.  Pero estos emprendimientos deben ser encarados a conciencia. Consejos para entrar en el negocio.

La ARGENTINA tiene más de treinta años de experiencia en la cría de Chinchillas, la actividad paso por distintas etapas y se puede afirmar que ahora esta transitando por la más importante.  Hoy el criador tiene en sus manos el producto final, es decir, la piel curtida, lista para vender al mejor comprador cuando quiera.

No hay duda de que el sector sufrió una gran crisis durante la cual muchos productores, al igual que otros eslabones de la cadena, una cantidad de peleteros entre ellos, quedaron en el camino.  El principal motivo de esta desalentadora situación fue la campaña ecologista, campaña que atacó no solo la producción de pieles de chinchillas, sino, y en mucha mayor medida, la de visón, nutria, zorro, etc..

En la actualidad se esta retornando con rapidez a lo natural.  Empresas europeas dedicadas a la fabricación de pieles sintéticas han cerrado sus puertas en los últimos tiempos debido, principalmente, a la irremediable contaminación ambiental provocada por sus productos.  Si una piel natural se entierra, cumple su ciclo vital y termina por degradarse mientras que una sintética jamás lo hará.  Por otro lado, vestir un tapado de piel sintética es para muchos como envolverse en una película de polietileno.  Todo esto hizo que hoy el mundo requiera pieles, por eso la cría en cautividad de varias especies peleteras esta resurgiendo y, por supuesto, la chinchilla no escapa a esta tendencia.

GENETICA

Después de tres décadas, la Argentina cuenta con un impresionante mejoramiento genético, pues a pesar de los inconvenientes antes mencionados hubo quienes en todo momento apostaron al quehacer chinchillero e introdujeron en el país la mejor genética estadounidense, esto, sumado a la capacidad potencial actual de producir pieles, da como resultado que muchos de los que dejaron el negocio vuelvan a criar y que, además, aparezcan criadores noveles. Pero aun no alcanza.

Angel Orsi, pionero en la actividad y responsable del curtido de las pieles no solo argentinas sino de varios países de América del Sur dice : "Es importante no caer en facilismo, no creer que se pone una chinchilla en una jaula y se sacan dólares.  No es así.  La promoción que promete un fácil enriquecimiento es utilizada en todas las latitudes, sin dudas, ese falso argumento entorpece la correcta difusión de la cría de chinchillas y los que estamos en la producción tenemos la obligación de aclararlo".  La familia Orsi lleva 28 años en la actividad y ha vivido todas la etapas en forma activa.  Orsi, primero fue criador, luego jurado internacional y desde 1986 la Curtiembre Angel Orsi S.R.L. exporta pieles curtidas a EE.UU y Europa.  En la actualidad el mundo sabe que aquí hay pieles de chinchillas porque estas circulan con el sello de "Industria Argentina", que es muy importante dado que antes el productor cuereaba un animal y la piel obtenida, se   exportaba cruda, pasaba por varios intermediarios.  Hoy estos son menos y se curte en el país.

MERCADO GENUINO

Históricamente se consumen en el mundo entre 200.000 y 300.000 pieles por año.  Los productores, por excelencia, fueron siempre Estados Unidos, Canadá, Alemania y Dinamarca, mientras que la Argentina y México contribuían con un promedio de 6.000 pieles.  Hoy a los productores extranjeros los costos no les son redituables y solo pueden ofrecer entre todos unas 100.000 pieles por año.  Pero la demanda lejos de bajar aumento.  "En esta vuelta", al mercado ya existente se sumaron (y como importantísimos consumidores) Hong - Kong, China, Rusia y Japón.  Un simple calculo indica que faltan (para cumplir con la demanda histórica) entre 100.000 y 200.000 pieles, y la Argentina esta en condiciones de producirlas.  Orsi dice  que "este país tiene todo y los números cierran perfectamente.  Por primera vez hemos completado el ciclo y tenemos el producto terminado.  Antes mandábamos las pieles a EE.UU. (Principal productor y Acopiador junto a Canadá), sin curtir y nos veíamos obligados a venderlas y al precio que fijaban, no había opciones.  En cambio ahora hay varios compradores y podemos elegir.  Estamos en inmejorables condiciones y no tenemos pieles para vender, apenas llegamos a 20.000 por año y eso es lo que nos pide un solo comprador".

Producir una piel de chinchilla cuesta entre 13 y 17 pesos, pero no cuando se tienen apenas 50 animales "en el garaje" (Situación habitual entre muchos que se autodenominan criadores).  Este costo que incluye: 6 pesos en concepto de alimentación - a los 8 o 9 meses de edad -, 4 pesos de mano de obra - , sueldo de un operario -, 4 pesos de curtido y entre 1 y 3 pesos de amortización, comienza a ser real  cuando se tienen 300 hembras en producción (en el país no hay mas de diez establecimientos con esta cantidad de animales), en este punto ya hay que optimizar al máximo el manejo.  Es imprescindible entender que hace falta desarrollar criaderos industriales y para esto es primordial tener bien claros los objetivos si bien se comienza con pocos animales, pero siempre en un constante ascenso, de otra manera pueden existir 2.000 criaderos pequeños y jamás concretar una industria.  Y sin industria el negocio se desvanece. "Un criadero industrial -dice Orsi-, es aquel que tiene entre 800 y 1.000 hembras en producción, entonces aunque se comience con 10, 50 o 100 madres, hay que tender a eso".

Criar chinchillas no es fácil, requiere dinero, tiempo y un buen manejo.No se trata de convencer al incrédulo de que de un día para otro hizo el mejor negocio de su vida.  Pero si se hace bien, aprendiendo permanentemente y entendiendo que 300animales no ocupan menos de 3 o 4 horas diarias de trabajo, que como máximo a los once (11) meses el animal debe ser sacrificado y cuereado - y esto es algo que debe hacer el dueño para no sumar costos al producto, y que si por mal asesoramiento inicial se comenzó con animales de baja calidad hay que reemplazarlos por otros mejores, para estar en un buen camino.

CALIDAD COMERCIAL

El precio promedio de venta de una piel de chichilla es de 30 dólares, esto es "calidad comercial", es decir, lo que mas requieren los compradores.  Si el criador se preocupa por obtener pieles de este valor, y el costo es de unos 15 dólares, esta logrando una rentabilidad del 100%.  Sin ser tan optimistas, suponiendo que por la calidad de la piel no fuera posible venderla a más de 25 dólares, se estaría obteniendo una ganancia superior al 60% que sigue siendo muy rentable.

Si bien es cierto que la Argentina cuenta con un banco genético de excelente calidad, y por lógica ello debería redundar en pieles de gran nivel, esto no es así.  De las 20.000 pieles que entran anualmente en la curtiembre, apenas un 60% son de “calidad comercial”.  Evidentemente algo no funciona.  El éxito no radica, simplemente, en comprar los mejores reproductores, también es fundamental tener en cuenta el manejo posterior, y parte crucial de este tema es conocer cuales individuos se deben cruzar para que nazcan hijos deseables.

CALIDAD

Por bueno que sea el banco genético que se posea en el criadero, si no se hace un buen uso de eso,no habrá buenas pieles, no habrá negocio.  Hay que suministrarle al peletero lo que solicita.  Este, por supuesto, quiere la mejor piel y ello es sinónimo de tamaño, pureza y densidad, siendo descartables los aspectos lanoso y amarillento y la falta de carácter (cobertura).  En muchas ocasiones el productor trabaja denodadamente para obtener un animal bien oscuro y en el trayecto se olvida de otras características igualmente importantes.  Debe quedar claro, entonces, que existe un numero de variables y que hay que manejarlas en conjunto.  Si se trabaja bien, es perfectamente factible producir pieles de 60 0 70 dólares, aumentando la media por encima de los 30 dólares.

Esta claro que las perspectivas de esta actividad son muy buenas si se enfocan con una mentalidad totalmente comercial. Orsi dice: "No es lógico ni rentable criar excelentes animales solo para competir, si se hace por esto se ganaran muchos premios por campeones pero jamás dinero".

El objeto de criar chinchillas debe ser producir pieles.  Se habla mucho de los subproductos, o sea pieles dañadas, manchadas, mortecinas, mal cuereadas y el pelo de las pieles que no sirven y si bien es cierto que esos subproductos existen también es verdad que no son rentables, es un absurdo creer  que es lucrativo criar chinchillas con esta finalidad. Los subproductos, que constituyen el desecho descarte (trim), ni siquiera cubren los costos de alimentación.  Hoy, por ejemplo, se emplean pieles de descarte en la realización de cuellos o puños, combinándolos con otros materiales para confeccionar distintas prendas, pero esto no va a durar mucho.  En poco tiempo pueden ser reemplazadas por otras pieles de aspecto similar pero de menor precio.  Por otro lado, si alguien piensa en vender el pelo debe tener en cuenta que únicamente sirve el de la piel depilada y así y todo el valor es mínimo.

"Estoy preocupado -dice Orsi- porque se esta terminando el stock de pieles en la Argentina, existen pedidos concretos con los que no se puede cumplir.  Los próximos 4 o 5 años van a ser de muy buena venta.  Este ascenso es irreversible.  El lugar vacante que dejaron los principales países productores deben  ocuparlo la Argentina, Brasil y Chile, estamos en condiciones de hacerlo, pero insisto: el negocio esta en producir pieles, estas son el resultado de un buen manejo, lo que no se logra sin mucha dedicación".

 Junio de 1996