Julio de 2004

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INFORME FINAL DE LA ENCUESTA “INCIDENCIA DE TRICOFAGIA O COMEPELO  EN LA CRIA DE CHINCHILLAS”

Por la Bióloga Marina F Ponzio 

Esta encuesta se publicó simultaneamente con el Artículo del Mes de Octubre de 2002 "Comepelo" y se cerró el 15/10/03. Los resultados preliminares de la misma al 28/02/03 fueron publicados en el Artículo del Mes de Marzo de 2003, junto con el mismo se realizó la Reapertura iniciando la Segunda Convocatoria que finalizó en la fecha inicialmente mencionada. 

Informamos a los Criadores y visitantes en general que de la Encuesta participaron un total de 143 Criaderos.

Los grandes avances provienen invariablemente de profundas investigaciones.

Agradecemos profundamente a la amplia mayoría de Criadores que brindaron la información necesaria para esta encuesta. Gracias a éste aporte fueron cubiertas 17 de las 23 provincias de la República Argentina, con 96 localidades encuestadas, en especial de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fé, y Mendoza, donde hubo varios encuestados de una misma localidad, hecho que resultó valioso ya que uno de los factores a investigar corresponde a las condiciones ambientales del criadero segun la localidad donde se hallan.

Al mismo tiempo agradecemos especialmente a los Criadores de Brasil, Chile, Mexico, y Uruguay que participaron, demostrando que a la hora de colaborar no existen las fronteras.

Nuestros datos han servido para que se estudie la problemática de la Tricofagia o "Comepelo" con sólidas bases científicas, realizada por los Especialistas del  Instituto de Fisiología dependiente de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba.

Es a partir de estudios científicos la manera de comenzar a delinear los progresos de cualquier actividad. 

En la Cría de Chinchillas hay investigadores que nos estan ayudando.

La Tricofagia o "Comepelo" no distingue asociaciones antagónicas o intereses comerciales, simplemente se instala en nuestro criadero, y arruina años de trabajo y dedicación.

Saber las Causas que producen la Tricofagia o "Comepelo" en nuestros animales, es el principio para intentar erradicarla, o por lo menos disminuirla.

Los beneficios serán para todos.

Todo nuestro agradecimiento para los Referentes de la actividad que acudieron a la Convocatoria. Por estricto órden de participación la lista es la siguiente:

01. Dario Trigona - Cabaña Trigona-Lorido
02. Roberto Federico Klein - Cabaña RJK Chinchillas
03. Sergio Cafrune y Marcela Couly - Cabaña Vaqueros
04. Balbino Gonzalez - Cabaña BJ
05. José Luis Luca - Cabaña Rosales
06. Amalia Drenkard - Cabaña Colastiné
07. Roy S. Mayne - Cabaña El Atardecer
08. Marina Lorido - Cabaña El Papero
09. Santiago Quinn - Cabaña Tres Marias
10. Luis Martín Ratti - Cabaña Cerro Azul
11. Carlos Alberto Ramirez - Cabaña Qaray Qoñi
12. Carlos Martinez - Cabaña Martinez Furs
13. Hector Aleandri - Chinchillas Eldorado SRL
14. Rubén Guirado - Chinchillas Mesopotámica
15. Aldo Cancelo - Cabaña El Mirador
16. Sergio Lopez y Alejandra Graff - Cabaña San Jose
17. Santiago Tasinato - Firmat (involuntariamente no fue incluido en el mapa)
18. Damián Oliva - CDA
19. Carlos Enrique Fioretti - Cabaña AMARU
20. Rubén Romero Klein - Cabaña Los hijos del Sol
21. Gilberto Bremm - CABANHA BRASIL CHINCHILAS
22. Martin Tanoni - Cabaña del Sur
23. Guillermo Holzer - Agrícola Holzer Ley Limitada Santiago de Chile (Presidente del CIC)
24. Alfredo y Teresita García Marquez - Cabaña Chinchilla Patagónica
25. Miguel Fernandez - Cabaña ALMAR
26. Osvaldo Villalba - Cabaña q&v
27. Tomotoshi Litomi - Cabaña Blue Gem (Coltauco - Chile) 
28. Alberto Herrmann- Cabaña Tesoro Inca
29. Noemi Alberti - Cabaña del Salto
30. Nicolas Traverso - Cabaña Las Praderas
33. José Pepe Gamra - Cabaña Las Rosas
34. Juan Carlos Di Spirito - Cabañas El Refugio - del Sol
35. Carlos A. Valiente - Cabañas El Refugio - del Sol
36. Armando Santana - Cabaña Chinchillas ASASA (Presidente. Asoc.Mexicana de Criad. de Chinchillas)
37. Luis Magrone - Cabaña Magrone Chinchillas
38. Carlos de Lafuente - Cabaña del Norte

Se hizo esperar el Informe Final, pero la espera bien valió la pena, esperamos sus opiniones. 

InfoChin  

Laboratorio de Reproducción

Instituto de Fisiología - Facultad de Ciencias Médicas

Universidad Nacional de Córdoba

En este Informe Final realizado como conclusión de la encuesta realizada, queremos agradecer profundamente a cada uno de los criadores de chinchillas que colaboraron con esta propuesta, especialmente a aquéllos que, mas allá de los datos proporcionados, se comunicaron con nosotros para darnos más detalles y comentar sus experiencias en el tema. Por otro lado, sin el permanente apoyo y dedicación del personal de Infochin, en particular el Sr. Marcelo Arredondo, no nos hubiera sido posible llegar a tantos criadores. A todos ellos, muchísimas gracias.

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Temas Relacionados
Octubre de 2002 - Incidencia de Tricofagia o Comepelo en la Cría de Chinchilla
Marzo de 2003    - Resultados Preliminares de la Encuesta sobre Tricofagia o Comepelo

Recorriendo el Artículo
Lista de Localidades Encuestadas
Introducción
Resultados
Conclusiones
Opiniones de Participantes de la Encuesta
Respuesta a Pregunta 42

Lista de Localidades Encuestadas

Al Cierre fueron 96 las Localidades encuestadas, la lista completa es la siguiente: 

Introducción 
Uno de los fenómenos comportamentales más preocupantes para el criador de chinchillas, es la incidencia de la denominada ¨tricofagia¨ en su plantel de animales. Los individuos que presentan este comportamiento son llamados comúnmente animales "comepelo".
Definimos como animal comepelo o tricofágico (trico = pelo, fagia = comer) a aquel que corta, come o arranca su pelo en forma repetitiva. El pelaje de un animal tricofágico se observa como si una tijera hubiera cortado las puntas de los pelos, en regiones más o menos extensas del cuerpo, siempre en zonas que el animal puede alcanzar con su boca. El pelaje afectado se presenta entonces en un tono gris mas oscuro. Generalmente se observa el pelo comido o mordido en los laterales del cuerpo (las ancas), algunas veces en la panza del animal y muy rara vez en la cola. Existen a nuestro criterio, diferentes niveles en la gravedad que se presenta la afección y los clasificamos de la siguiente manera:

Tricofagia leve: el animal muerde las puntas de los pelos y sólo en algunos pocos mechones muy definidos (Foto 1).
Tricofagia moderada: el animal muerde los pelos en regiones más extensas del cuerpo, en una de sus ancas (Foto 2).
Tricofagia grave: el animal muerde los pelos de ambos costados del cuerpo, en regiones extensas y bien definidas (Foto 3).
Tricofagia muy grave: el animal muerde todos los pelos del cuerpo excepto los de la cabeza y cuello (Foto 4).

Para ver la foto haga click aquí
FOTO 1: Tricofagia Leve

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FOTO 2: Tricofagia Moderada

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FOTO 3: Tricofagia Grave

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FOTO 4: Tricofagia Muy Grave

No existe problema en la industria de la chinchilla que haya causado más inconvenientes y desventajas económicas y dado lugar a más teorías acerca de su causa, tratamiento y cura. Aunque los factores que desencadenan la tricofagia han sido estudiados y discutidos por muchos años, aún no se sabe a ciencia cierta las razones reales por las que un animal comienza a comerse o arrancarse el pelo.

Una de las primeras teorías que se esbozaron para tratar de explicar la tricofagia, fue la falta de algún nutriente en la dieta. Se estudiaron diferentes factores como proteínas, amino ácidos, ácidos grasos esenciales, etc y ninguno de ellos resultó ser un factor determinante.

Microscópicamente no se observa inflamación de la piel ni presencia de parásitos u otros organismos (hongos) en la piel o el pelo. Se han sugerido causas genéticas pero la información y resultados al respecto no fueron concluyentes.

Una de las dificultades más importantes a la hora de encontrar una explicación a este fenómeno es que no existe un patrón claro en el desarrollo del comportamiento, el cual se presenta en forma esporádica e impredecible. 

En los últimos años, una de las hipótesis que ha cobrado mayor credibilidad, es que el comportamiento sería desencadenado por múltiples factores que inducirían un estado de estrés en el animal, el cual en respuesta a esta situación se manifiesta como comepelo.

Es bien sabido que, en otras especies, factores como el calor, el cambio de hábitat, exceso de ruido o la presencia de personas desconocidas o animales domésticos, pueden desencadenar un estado de estrés que se presenta en algunos casos como tricofagia. Estas observaciones aún no ha no han sido probadas científicamente en chinchilla. El objetivo principal de nuestro proyecto es por lo tanto, determinar si el estrés es un factor de incidencia en el desarrollo de la tricofagia en la chinchilla.
(Algunos de los datos mencionados fueron extractados y traducidos del Rancher´s Handbook, Empress Chinchilla Breeders Cooperative INC., 1984).

A continuación, describiremos los resultados obtenidos en la encuesta que publicáramos previamente en esta página. Hemos recibido un total de 143 respuestas, de las cuáles unas 120 resultaron satisfactorias y totalmente completas para el análisis estadístico. Queremos aclarar que, lo que aquí se refleja, es una tendencia promedio de lo respondido en cada una de las preguntas y por lo tanto, puede haber excepciones para cada criadero en particular.

Resultados

Para ver la figura haga click aquí
FIGURA 1: LOCALIDADES que participaron de esta encuesta

En esta figura se ilustran las localidades desde las cuales se remitieron encuestas completas. Como puede observarse, representan en general a la región centro del país.

FIGURA 2: Participación de criadores según los años en la actividad

Como es claro, fue baja la participación de criadores con más años de antigüedad. La predisposición de criadores jóvenes a brindar datos por Internet, es mucho más amplia.
 
   

TABLA 1: Porcentajes de animales tricofágicos segun el año de inicio en la actividad

El Porcentaje de Tricofagia en cada establecimiento en relación al número total de animales se consigna en la Tabla 1. Los establecimientos han sido ubicados de acuerdo al año de inicio de las actividades de cría, tal como se observa en la fila superior de la tabla.

FIGURA 3: Porcentaje de incidencia de la tricofagia en relación a la experiencia como criador

Como puede observarse, aunque las diferencias no alcanzan niveles de significación estadística, los criadores con más años de experiencia en la actividad presentarían en sus criaderos menores porcentajes de tricofagia. En el resto de los años los resultados son variables, aunque se observa una tendencia a disminuir el porcentaje de tricofagia cuanto más reciente es el criadero. Esto podría explicarse por la cantidad de animales que tienen estos criaderos recientes, con respecto a los más antiguos. Podemos hipotetizar que al tener menor número de animales que atender, el criador puede prestar más atención a cada caso en particular y detectar antes cualquier inconveniente físico, social o ambiental que pueda sufrir el animal (Ej.: estrés por ruidos extraños, comportamientos agresivos, enfermedad). Por otro lado, un criador con más años de experiencia en la actividad, tiene un manejo integral del criadero mas adecuado y sabe muy bien que parámetros podrían incomodar de alguna u otra forma a su plantel.

PORCENTAJE PROMEDIO DE TRICOFAGIA EN EL PAÍS:
 
El porcentaje promedio de tricofagia de todos los criaderos encuestados es de 4,32 ± 0,37 % (promedio ± error estándar de la media), con un valor máximo de 16,7 % y un mínimo de 0 %. Cabe acotar que países tales como Croacia, han reportado porcentajes de tricofagia de alrededor de un 7 a 8 %.

Por otro lado se calculó un Índice de Espacio para cada establecimiento, para lo cual se tomó en cuenta el espacio total del criadero (en volumen) y la cantidad de animales total dentro del mismo. Así, cuanto más se acerque a 0 el índice calculado, menos espacio por animal se dispone en el salón de cría. Aquí se debe aclarar que, si bien en general el espacio propio en el que cada animal puede movilizarse es el mismo para todos (ya que las jaulas individuales son del mismo tamaño), el resultado de este índice nos da una idea de hacinamiento con respecto al ambiente general del criadero.
En la Figura 4 se correlacionan el índice previamente mencionado con los porcentajes de tricofagia en los criaderos respectivos. 


En la (Figura 4) se correlacionan el índice previamente mencionado con los porcentajes de tricofagia en los criaderos respectivos.

FIGURA 4: Índice de espacio por animal vs. Porcentaje de tricofagia

Este resultado, aunque en las primeras encuestas sugería que a mayor hacinamiento mayores porcentajes de tricofagia, no se reflejó en este segundo análisis de un mayor número de respuestas. Sin embargo, creemos que el hacinamiento es un factor de importancia a tener en cuenta para prevenir la aparición de casos de animales tricofágicos.
Otro análisis interesante a partir de los datos obtenidos, fue la correlación entre los porcentajes de tricofagia y el número de filas superpuestas para acomodar a los animales y la existencia o no de salas diferentes para piel y cría (Figuras 5 y 6).

FIGURA 5: Porcentajes de Tricofagia en función de la utilización de salas diferentes para piel y cría

FIGURA 6: Porcentajes de Tricofagia en función de la cantidad de filas de jaulas

Como puede inferirse de los dos gráficos, no hay diferencias significativas en ninguna de estas condiciones.
Con respecto a la diferencia entre sexos en el desarrollo de este comportamiento, es claro que las HEMBRAS son las más predispuestas a la afección (Figura 7). Esta observación concuerda con la creencia de los criadores acerca de cuál sexo desarrolla con más frecuencia este comportamiento, ya que el 41 % de los encuestados opinó que eran las hembras, el 20,4 % que eran los machos y el 38,4 % que era indistinto. Muchos criadores en sus comentarios finales, hicieron referencia a que las hembras en cría eran las que más desarrollaban este comportamiento. Asimismo no debemos dejar de considerar el hecho de que cualquier criadero está compuesto mayormente por hembras, por lo que es esperable encontrar más animales tricofágicos pertenecientes a este sexo.

FIGURA 7: Porcentajes de machos y hembras con tricofagia en el total de animales reportados con la afección

Con respecto a la diferencia entre sexos en el desarrollo de este comportamiento, es claro que las HEMBRAS son las más predispuestas a la afección. Esta observación confirma la creencia de los criadores acerca de cuál sexo desarrolla con más frecuencia este comportamiento, ya que el 41 % de los encuestados opinó que eran las hembras, el 20,4 % que eran los machos y el 38,4 % que era indistinto. Muchos criadores en sus comentarios finales, hicieron referencia a que las hembras en cría eran las que más desarrollaban este comportamiento.

FIGURA 8: Porcentaje de tricofagia vs. Cambios semanles de viruta y baños de marmolina

Se evaluaron también los efectos de diferentes estilos de manejo con respecto a la cantidad de cambios semanales de viruta y baños de marmolina (Figura 8).

Como puede observarse en el gráfico, existe una tendencia significativa a un menor número de animales tricofágicos cuanto más baños de marmolina se realicen semanalmente. Asimismo, aunque las diferencias no son en este caso significativas, es favorable el mantenimiento de la limpieza de las jaulas.
Se evaluó también la presencia de una fuente de ruido o vibración cercana al criadero (por ejemplo: una calle muy transitada, un taller metalúrgico, etc) o interna como puede ser una radio, (hábito que algunos criadores adoptan como una manera de "distraer" "acostumbrar" o "calmar" a los animales), los resultados se grafican en la (Figura 9).

FIGURA 9: Porcentaje de Tricofagia en relación a la existencia de una fuente de ruido o vibración cercana o interna

Es evidente que aquellos criaderos que tienen una fuente de perturbación cercana, presentan un mayor número de individuos con esta afección. En este sentido, es pertinente citar que la chinchilla doméstica es utilizada mundialmente en el ámbito científico como modelo para estudios de la función auditiva. 
Por otro lado, los criaderos que utilizan una radio en volumen suave como elemento de ruido interno, presentan menor número de casos con tricofagia que los que no la poseen. Esto puede deberse a que con el sonido se consigue homogeneizar o "tapar" los ruidos extraños que provengan del exterior, como así también acostumbrar a los animales a un ruido constante.

TABLA 2: Respuestas de los criadores a algunas de las preguntas planteadas en la encuesta

TABLA 3: Otras Respuestas

Con respecto a las preguntas no descriptas en esta tabla, no se hallaron diferencias de importancia en cuanto a una u otra respuesta, o bien los resultados eran demasiado variables para permitir un análisis en profundidad.

Sin embargo, podemos decir que la creencia de los criadores que las hembras en cría son las más comepelo, esta bastante afianzada. La idea que estas madres a su vez le comen el pelo a las crías no es tan homogénea, pero si este comportamiento se presenta, los criadores las separan de sus madres. Por otro lado, a pesar que se afirma bastante la idea de que los animales vecinos se contagian el comportamiento, no resultó ser mayoría en los encuestados.

Con respecto al manejo del plantel, la mayoría de los criadores realiza un cambio de viruta a la semana y dos baños de marmolina. Se encontró muy interesante la respuesta a la pregunta # 33, ya que se observó que ante la presencia de animales comepelo, los criadores más antiguos los sacrifican inmediatamente en tanto que los más nuevos tratan de recuperar la piel. Esto nos indica la tendencia a una mejor selección de animales por parte de los primeros, que no dudan en sacrificar un animal afectado cuando es necesario.

Conclusiones
En resumen, los resultados expuestos nos indican que el hacinamiento y los ruidos intensos, cercanos al criadero, favorecerían la aparición de animales comepelo; las hembras presentarían este comportamiento con más frecuencia que los machos y las fuentes de ruido conocidas serían toleradas de mejor forma por los animales. Por otro lado, un mayor número de baños de marmolina por semana es bien aceptado por la población del criadero, lo cual se traduce en un menor número de animales comepelo.
Los resultados descriptos en este informe, no deberían ser tomados como concluyentes con respecto a los factores que inciden en la aparición de casos de tricofagia en los criaderos, aunque señalan algunos puntos clave sobre los cuales hacer hincapié en futuras investigaciones. 
Debe considerarse que toda investigación científica establece sus bases en observaciones realizadas sobre un hecho en particular. En nuestro caso, las respuestas provistas por los criadores en esta encuesta, nos servirán como guía para dilucidar la relación causa-efecto en los comepelo. 
Finalmente, queremos invitar a todos aquellos criadores que han participado de la encuesta a enviarnos sus comentarios. Las opiniones sobre este informe nos guiarán a conocer las preocupaciones y necesidades que sean prioritarias para la gente involucrada en esta actividad.

Biol. Marina F Ponzio
Instituto de Fisiología
Facultad de Ciencias Médicas
Universidad Nacional de Córdoba
Santa Rosa 1085 - X5000ESU
Córdoba
Tel/Fax: 0351-4332019
mponzio@mater.fcm.unc.edu.ar

Opiniones de Participantes de la Encuesta

Hemos reservado para el final un glosario de opiniones recibidas mientras la encuesta estuvo abierta. 

Realmente no tenemos más que palabras de agradecimiento para quienes nos enviaron sus opiniones acerca de esta enfermedad. Es por esa razón que queremos compartir con todos para que se forme un verdadero debate de ideas.

A continuación reproducimos los mensajes por órden de llegada. De modo tal que agradecemos especialmente a:

Guillermo Soca
S.M.Tasinato
Amalia Drenkard
Rita y Francisco Maurmair
Carlos Martinez
Sr. Marconi
Hector Aleandri
José Luis Luca
Chin Diet
Alfredo García Marquez
Jorge Dubini

Como ésto no termina aquí, esperamos su participación ingresando a la sección Ud. Opina, posteriormente agregaremos en éste artículo la publicación de las mismas.

Ud. Opina sobre este Artículo

De: Guillermo Soca 
Enviado: Jueves 8 de Agosto de 2002 08:32 AM
Asunto: comepelo


Sres de Infochin.:
Con respecto a la encuesta de comepelo y con la finalidad de participar en la misma, paso a contarles que tengo un criadero en crecimiento en Bahía Blanca (Bs. As.) que consta de 42 hembras instaladas en una habitación contigua a la casa y que recibe los ruidos de la vida familiar y juegos de mi hijo, lo que los somete a un stres mayor del deseado. Hace 2 años que las tengo y no puedo crecer significativamente en la cantidad debido al bajo número de alumbramientos (aproximadamente 1cría por hembra por año) y al bajo porcentaje de hembritas por nacimiento). Estas condiciones de crianza me han desencadenado también un alto número de animales con comepelo, lo que me ha llevado a buscarle una solución alternativa (ya que no las puedo mudar a un lugar mejor)y esta fue confeccionar un collar casero para animales con comepelo, hecho con el fondo de una botella plástica de 1,5 lts. lo que me ha dado un resultado muy bueno, ya que una vez colocado he soluciona