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Octubre de 2002
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Incidencia
de la tricofagia o “comepelo” en
la Cría de Chinchillas Por la Bióloga
Marina F Ponzio Prácticamente
no existe Criadero en el mundo, que no haya padecido esta enfermedad, y los
dolores de cabeza que nos causa representa el futuro de los Reproductores, y por
ende la Calidad de nuestras pieles. Nuestras chinchillas no solo se comen el pelo, sino que también se comen nuestras ganancias, en definitiva nos hacen perder dinero. Estos científicos
han realizado y realizan sus investigaciones en forma desinteresada y con pocos
recursos. La
Tricofagia o "Comepelo" no distingue asociaciones antagónicas o
intereses comerciales, simplemente se instala en nuestro criadero, y arruina años
de trabajo y dedicación. Saber
las Causas que producen la Tricofagia o "Comepelo" en nuestros
animales, es el principio para intentar erradicarla, o por lo menos disminuirla. La Bióloga
Marina F. Ponzio es integrante del Laboratorio de Reproducción del Instituto de
Fisiología dependiente de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad
Nacional de Córdoba. Hace ya más
de 5 años que con un grupo de biólogos, médicos, y bioquimicos de esa
institución, se dedican al estudio de la función reproductora de mamíferos,
entre ellos la chinchilla. En estos años de estudio, han logrado desarrollar un
método 100 % eficaz para la obtención de muestras de semen de chinchilla, para
llevar a cabo diferentes estudios como el de intentar definir los motivos por
los que una chinchilla se vuelve comepelo, y si esa conducta les afecta la
calidad del semen que producen. Por estas
razones podemos considerarla una especialista en el tema. InfoChin Estudios en animales “comepelo” y las causas que provocan su aparición. En
el Laboratorio de Reproducción del Instituto de Fisiología de la Facultad de
Ciencias Médicas Universidad Nacional de Córdoba), se desarrollan una serie de
investigaciones relacionadas al estudio de la función reproductora en mamíferos.
Desde hace varios años, una de las líneas de investigación está dedicada a
Chinchilla laniger. Así,
hemos adaptado una serie de técnicas habitualmente empleadas para la reproducción
asistida en otras especies y hemos avanzado en algunos aspectos relacionados con
la fisiología reproductiva de la chinchilla. Estos avances permitirán en un
futuro desarrollar metodologías para mejorar el éxito reproductivo tanto en
criaderos como en su hábitat natural. En
este contexto, se ha desarrollado un método 100% efectivo y seguro para la
obtención de semen. Una vez obtenidos los espermatozoides y a través del uso
de diferentes técnicas hemos caracterizado con mucha exactitud la denominada
“actividad funcional espermática” de los machos normales, es decir parámetros
que definen la calidad del semen. Asimismo,
se adaptó un medio en el cual se pueden preservar los espermatozoides por períodos
indefinidos de tiempo, conservándolos en nitrógeno líquido (criopreservación
(crio=frio); -196º C); luego del descongelamiento se recuperó al menos un 60%
de la población de espermatozoides vivos. Más recientemente se desarrolló una
técnica no invasiva para la medición de hormonas relacionadas a la reproducción
o al estrés, utilizando la orina y/o heces excretadas por el animal. Nuestros
objetivos principales dentro de esta línea de investigación, es intentar por
un lado caracterizar con rigor científico el ciclo reproductivo de las hembras
y la actividad reproductiva de los machos; además, se pretende develar si las
causas que llevan a un animal a ser “comepelo” están relacionadas a
factores estresantes. Esta
primera nota está dedicada a informar a los criadores de las características
de la última línea de investigación mencionada. En una próxima entrega,
presentaremos con más detalle los aspectos referidos a la fisiología
reproductiva de la chinchilla. Uno
de los fenómenos comportamentales más preocupantes para el criador de
chinchillas, es la incidencia de la denominada ¨tricofagia¨ en su plantel de
animales. Los individuos que presentan este comportamiento son llamados comúnmente
animales “comepelo”. No
existe problema en la Cría de la chinchilla que haya causado más
inconvenientes y desventajas económicas y dado lugar a más teorías acerca de
su causa, tratamiento y cura. Aunque los factores que desencadenan la tricofagia
han sido estudiados y discutidos por muchos años, aún no se sabe a ciencia
cierta las razones reales por las que un animal comienza a comerse o arrancarse
el pelo. Explicaciones como problemas en la nutrición, aparición de hongos en
la piel y hasta factores genéticos han sido descartados en forma parcial o
total en los pocos estudios científicos desarrollados hasta el momento. Una
de las dificultades más importantes a la hora de encontrar una explicación a
este fenómeno, es que no existe un patrón claro en el desarrollo del
comportamiento, el cual se presenta en forma esporádica e impredecible. En
los últimos años, una de las tendencias que ha cobrado mayor credibilidad, es
la explicación de que el comportamiento sería desencadenado por múltiples
factores que inducirían un estado de estrés en el animal, el cual en respuesta
a esta situación se manifiesta como comepelo. Es
bien sabido que, en otras especies, factores como el calor, el cambio de hábitat,
exceso de ruido o la presencia de personas desconocidas o animales domésticos,
pueden desencadenar un estado de estrés que se presenta en algunos casos como
tricofagia. Estas observaciones aún no ha no han sido probadas científicamente
en la chinchilla. El objetivo principal de nuestro proyecto es por lo tanto,
determinar si el estrés es un factor de incidencia en el desarrollo de la
tricofagia en la chinchilla. Para
ello, se medirán a través de la técnica no invasiva mencionada al principio
de esta nota, los niveles de la hormona “cortisol”. La misma es producida
por las glándulas adrenales de mamíferos en respuesta a situaciones de estrés
y variaciones de su concentración en sangre u orina
que nos permiten definir si el animal está o no estresado. Así,
comparar la concentración de esta hormona entre animales normales y comepelo
nos permitirá establecer con mayor claridad si estos últimos estarían
sometidos o no a algún factor que sea percibido por el animal como estresante. Uno
de nuestros diseños experimentales consistió en inducir exógenamente un
aumento en la secreción de cortisol, con lo que pudimos comprobar que dicho
incremento se detectaba al medir su concentración en excretas. Este hallazgo
confiere validez a la metodología que será aplicada en este estudio. Se
ha probado en muchas especies tanto domésticas como silvestres que, a través
de complejos mecanismos fisiológicos, un estrés crónico puede suprimir la síntesis
de hormonas relacionadas a la reproducción tanto en machos como en hembras y así
disminuir significativamente la capacidad reproductora del animal, llegando en
casos extremos a la supresión de la misma. En base a este hecho, otro de los
objetivos de nuestro proyecto es establecer si existen diferencias en cuanto a
la calidad del semen de animales normales comparados con la de animales
comepelo. Por
otro lado, se intentará determinar la incidencia REAL de la tricofagia en los
criaderos de nuestro país. Asimismo, se tratará de establecer cuales serían
los factores en común que se presentan tanto en el ambiente de los criaderos
como en el manejo del plantel, que inducirían a los animales a desarrollar este
comportamiento. Para
ello, hemos preparado una encuesta que se publica simultáneamente con éste artículo
con una serie de preguntas que podrán ser completadas en forma anónima o no.
Los datos que se vuelquen en esta encuesta serán analizados estadísticamente,
por lo que es indispensable para el desarrollo de esta investigación el
compromiso y la colaboración de la mayor cantidad de criadores posible. Es
nuestro anhelo que los datos que se obtengan de nuestras investigaciones tengan
una aplicación directa para el mejoramiento de las condiciones de cría de la
chinchilla en cautiverio, como así también sean aprovechados para favorecer la
recuperación y el bienestar de las poblaciones en su hábitat natural. Por
último, agradecemos el financiamiento de nuestras investigaciones por
organismos promotores del desarrollo científico y tecnológico a nivel local y
nacional y la permanente colaboración de ACRICHI (Asociación
de Criadores Internacionales de Chinchilla Córdoba),
quienes nos han suministrado ejemplares sanos y afectados por esta enfermedad,
fundamentales para nuestros estudios. Agradecemos
especialmente a InfoChin el hecho de permitirnos la difusión de nuestras
investigaciones, como una herramienta fundamental para llegar a la mayor
cantidad de criadores, y así de ésta forma para que estos puedan aplicar los
resultados obtenidos en sus respectivos criaderos. Bióloga
Marina F. Ponzio Por
cuaquier consulta comunicarse a: Biol.
Marina F. Ponzio
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