En resumen, un forraje para chinchilla debe
ser nutritivo (segado y ensilado oportunamente ), bien
seco y sin partes húmedas o mohosas . Fragante con su
olor característico libre de malezas e insecticidas y
que no haya estado en Contacto con ratones u otros
animales.
Como dato curioso debemos acotar que cuando visitamos el
famoso criadero de los Kleine en Utica , Illinois, EE.UU,
nos asombramos al comprobar que no utilizaban forraje
para alimentar a las chinchillas debido a que la señora
Alicia Kleine sufría fiebre del heno. Para evitarles
inconvenientes decidieron suprimirlo de su rancho y dar a
los roedores concentrados especiales que contienen
alfalfa molida, soja, maíz trigo entero etcétera, Estos
concentrados de alfalfa , poco comunes hace diez años,
son en la actualidad muy utilizados.
Granos
Junto con el forraje las
chinchillas deben recibir alimentos de alto valor
calórico, como son los granos.
Cada zona geográfica es
diferente en cuanto a la producción de granos, daremos
una breve referencia de los más importantes.
MAIZ
El maíz era el trigo de
los pueblos americanos y fue el primero que se
suministró a la chinchilla semidoméstica en la época
de los incas.
Los habitantes del
antiplano y zonas cordilleranas del norte de Chile
todavía lo utilizan para alimentar a chinchillas
brerevicaudata que crían esporádicamente y en reducida
proporción en sus casas.
En realidad, tienen un
alto valor calórico y puede ser perfectamente valioso
como grano, sea único o, mejor aún, asociado con otros.
Los granjeros
norteamericanos opinan que el maíz es un buen alimento,
pero tiene el inconveniente: aumenta el porcentaje de
grasas en el animal es decir, será necesario vigilar un
exceso de peso.
TRIGO
A falta de otro grano, los
roedores pueden ser criados con trigo como grano único.
Nosotros se lo damos como complemento en forma de trigo
germinado, puesto que el germen, o sea el, brotecito,
contiene vitamina E (alfatocoferol) la cual es esencial
para la reproducción.
CEBADA
Especialmente las
brevicaudatas pueden ser alimentadas con cebada, pero
nosotros hemos podido observar que la mayoría de las
chinchillas no gusta de la cebada y prefiere otros
granos.
AVENA
Creemos que éste es el
grano ideal a falta de pellets o concentrados. Hemos
comprobado que las chinchillas, tanto brevicaudatas como
lanígeras , sienten una verdadera predilección por este
grano y durante 3 años hemos criado con éxito muchos
animales con alfalfa, avena y agua. También se puede dar
la avena en espiga junto con su tallo, el cual sirve de
forraje.
OTROS GRANOS
Otros granos como el
centeno, arroz, alpiste, etcétera, pueden usarse como
alimento para las chinchillas
PRECAUCIONES PARA LA
ELECCIÓN Y MANEJO DE LOS GRANOS
Siempre se debe elegir los
granos de mejor calidad, es decir, aquellos que no
mantengan impurezas , especialmente vainas y semillas de
maleza que pueden ser peligrosas y, al igual que los
pastos , deben estar libres de insecticidas, fungicidas y
sobre todo, no haber estado en contacto con ratones por
el grave peligro de la contaminación epidémica.
CONCENTRADO DE GRANOS Y
ALFALFA (PELLETS)
El objeto de
los concentrados es proporcionar
una dieta balanceada en cada porción
alimenticia que la chinchilla consuma.
En el comercio mundial existen
varias marcas de concentrados
que han sido ya ensayados con espléndidos
resultados por los criadores. Los
principales componentes son alfalfa,
trigo o afrecho, cebada y avena enriquecida con
vitaminas y minerales.
En los últimos años
se prefieren los pellets
de alto poder alimenticio, por
lo cual junto con los alimentos
indicados se les agregan sustancias
proteicas como la leche, carne, huevos y sustancias
grasas como la harina de soja, maravilla o girasol,
etcétera.
Estos pellets contienen
además todo el abecedario vitamínico. Lo hemos ensayado
durante tres años con muy buenos resultados. El ideal es
que los pellets se compren en pequeñas cantidades,
pues no conviene guardarlos por
más de 2 meses.
Como dato ilustrativo
brindaremos una de las fórmulas
para la preparación de pellets
que usamos en nuestro criadero.
| Cantidad |
Proteínas |
Hidratos
de Carbono
|
Grasas |
kg
|
|
%
|
Tot.kg
|
%
|
Tot.kg
|
%
|
Tot.kg
|
| 30 |
Alfalfa Molida |
15 |
4,50 |
37 |
11,10 |
2 |
0,60 |
| 10 |
Avena Molida |
6 |
0,60 |
47 |
4,70 |
2 |
0,20 |
| 13 |
Cebada Molida |
6 |
0,78 |
47 |
6,11 |
2 |
0,26 |
| 10 |
Trigo Germinado |
10 |
1,00 |
47 |
4,70 |
2 |
0,20 |
| 15 |
Leche en Polvo Semidescremada |
33 |
4,95 |
40 |
6,00 |
16 |
2,40 |
| 5 |
Polvo de Hueso |
10 |
0,50 |
|
|
|
|
| 5 |
Carne Magra Seca |
50 |
2,50 |
|
|
10 |
0,50 |
| 5 |
Torta (Girasol) |
10 |
0,50 |
30 |
1,50 |
3 |
0,15 |
| 5 |
Azúcar Mascabado (chancaca) |
|
|
90 |
4,50 |
|
|
| 1 |
Clara de Huevo (20 Claras) |
67 |
0,67 |
|
|
|
|
| 1 |
Sal Fluorada |
|
|
|
|
|
|
| 100 |
Totales por 100 kg |
|
16,00 |
|
38,61 |
|
4,31 |
Como puede
apreciarse, ésta fórmula contiene casi exactamente los
elementos nutritivos que señalamos como ideales en el
requerimiento alimenticio de la chinchilla. Tiene 16 % de
proteínas , 38,61% de hidratos de carbono y 4,31% de
grasas.
Por lo tanto, es
mejor resistir la tentación de
fabricar uno mismo los
concentrados, puesto que es antieconómico,
siendo preferible que se adquieran
a un proveedor que se preocupe
de fabricarlos periódicamente para varios
criadores y pueda uministrarlos siempre
recién preparados.
Por lo demás, la
fabricación de pellets requiere maquinarias muy
costosas, puesto que es necesario comprimir la masa
alimenticia a presiones que llegan a varias toneladas.
Si un animal
ha sido siempre alimentado con
granos es difícil acostumbrarlo a
los pellets. El cambio
deberá hacerse paciente y
paulatinamente, ya que cuando el
animal tenga hambre comenzará
a probar los concentrados y poco
a poco se olvidará de los
granos. Cuando ingiera estos alimentos,
no es conveniente agregarle granos,
pues siempre los preferirá a
los pellets.
VEGETALES FRESCOS
En los grandes criaderos
de los EE.UU. no se suministra
ningún vegetal fresco a los miles
de animales que se crían
en sus planteles, logrando superar
todas las expectativas de producción.
Nosotros también
consideramos que los vegetales
frescos no son necesarios, puesto
que en el forraje seco
están todas las sales y
vitaminas que se conservan junto
con los demás elementos
nutritivos por la deshidratación
solar del pasto. Si el animal
come este heno y luego toma agua,
se recupera el balance natural
Iíquido y de elementos solubles que
satisface muy bien el
requerimiento del animal.
Los vegetales frescos
pueden desencadenar la diarrea,
que es una de las causas
más importantes del deceso de
los animales.
El único alimento
fresco que proporcionamos a
nuestras chinchillas y una vez por
semana, es una rebanada de
zanahoria (4 cm de diámetro y
1 cm de espesor).
D) Vitaminas y
minerales
No existen trabajos
científicos convincentes que demuestren que las
chinchillas alimentadas cuidadosamente, tal como lo hemos
indicado, necesiten un suplemento de vitaminas o
minerales.
Pero tal como ocurre en la
práctica de la dietética humana, es preferible aplicar
la política de que mejor que sobre y no que falte. De
todos modos, creemos que es útil indicar en qué casos
es aconsejable suministrar un suplemento
multivitamínico.
ANIMALES EN PERIODO DE
CRECIMIENTO
En especial cuando son
varios los hermanos que deben compartir la leche materna,
que es una fuente natural de vitamina, se proporcionará
un suplemento mulvitamínico. En estos casos puede
administrase una gotita de un concentrado vitamíco, sea
puro o con leche descremada, una vez día por medio a los
cachorritos de más de 6 días .
HEMBRAS PREÑADAS
Todos sabemos que durante
el periodo de gestación o preñez los requisitos
vitamínicos se elevan al doble o al triple, pues el
organismo materno debe proporcionarlos elementos
nutritivos para la formación de los nuevos seres. Si la
hembra no encuentra en el pequeño mundo de la jaula
estos elementos vitales, la naturaleza dispone que sean
sus reservas las que los entreguen, y así, de sus huesos
saldrán el fósforo y el calcio, de su hígado las
vitaminas E,K,D y del complejo B, etc. lo que significa
un debilitamiento del organismo materno.
Es, pues, conveniente que
las hembras en estado de gestación reciban un pequeño
aporte de vitaminas y minerales.
Es evidente que si el
animal consume pellets científicamente preparados
que contienen vitaminas y minerales, esta preocupación
no se justifica.
Pero, a menudo, los pellets
no están tan frescos como sería deseable, y si el
criador cuidadoso quiere asegurarse de que si parición y
la crianza sean exitosas, entonces deberá recurrir al
frasco de vitaminas y minerales y dará a la hembra
preñada 3 gotas de vitaminas con un cuentagotas de
plástico una vez por semana.
HEMBRAS EN LACTANCIA
Al igual que las hembras
preñadas, las hembras que tengan numerosas lechigadas
deberán recibir vitaminas y minerales.
MACHOS REPRODUCTORES
Cuando un macho tiene que
servir a varias hembras en las colonias poligámicas,
debe mantenerse robusto., lleno de vida y contento, pues
no sólo los problemas de la reproducción en si los que
deben afrontar, sino también deben ser psicológicamente
equilibrado para "tratar" con una docena de
hembras de temperamento distinto y que además varía a
través del tiempo dependiendo del celo y la gestación.
Nosotros les damos a
nuestros reproductores preparados mutivitamínicos con
minerales, y además una porción extra de vitamina E
(alfatocoferol), que es la vitamina de la fertilidad, sea
en forma de germen de trigo triturado, como afrecho (una
cucharada día por medio) , o bien una gota de aceite de
germen de trigo suministrado con un cuentagotas de
plástico cada semana. Esta vitamina también se
encuentra en el aceite de semilla de algodón.
ANIMALES ENFERMOS, HERIDOS
O DEBILITADOS
En estos casos aconsejamos
suministrar vitaminas y minerales en forma de gotas (3
gotas diariamente) Esto es muy importante después de los
tratamientos con antibióticos que modifican la flora
intestinal, la cual es una fuente de vitamina B.
PREPARADOS VITAMINICOS
En algunos países se
venden preparados vitamínicos especiales para
chinchillas con minerales o sin ellos. Son preparados con
ingredientes de buen sabor (anís, malta, etc.), que
tienen como fin hacerlos agradables Pero, en la
práctica, el criador que no quiera comprar estos
específicos, puede utilizar perfectamente los mismos
preparados multivitamínicos en gotas que se usan para
los niños, dando, como dijimos, 3 gotas una o dos veces
por semana a los adultos y gotita día por medio a los
animales en el periodo de lactancia.
Cuando el animal se
acostumbra a que se le den periódicamente sus vitaminas
suministradas con un cuentagotas de plástico igual que
la lactancia artificial (véase más adelante), él solo
accederá a chupar ,del cuentagotas sin necesidad de
tomarlo, lo cual se puede hacer a través de la reja de
la jaula.
SAL COMUN O CLORURO DE
SODIO
Los concentrados
vitamínicos traen el agregado de minerales esenciales;
lo mismo ocurre con los pellets bien preparados, pero hay
criadores que aconsejan colocar un trozo de sal gema o
sal de mina, sea colgada o en el piso de la jaula, para
que a la chinchilla no le falte el cloruro de sodio que
es la sal mineral más importante para el equilibrio
vital de los animales.
Si los pellets tienen
suficiente cantidad de sales, no es necesario hacer
ningún agregado, pero si los animales se alimentan
solamente de forraje y granos, será aconsejable
colocarles la sal gema en la jaula para completar el
aporte salino.
E) Pauta de
alimentación
Como dijimos anteriormente,
los dos elementos que constituyen
la regla de alimentación de
las chinchillas son:
1. Higiene.
2. Regularidad
Forraje seco.
Una encuesta realizada hace muy
poco en EE.UU sobre la frecuencias en que
deben administrarse la alfalfa obtuvo el resultado
siguiente :
Cuarenta y cuatro
rancheros, de un total de 47,indicaron que las
chinchillas no deben estar nunca sin forraje, puesto que
según la mayoría, la falta de este alimento estimula la
trixcofagía, aunque esto no ha estado probado
científicamente.
Nosotros aconsejamos
colocar el forraje en el fondo de la jaula o en los
comederos especiales una dos veces por día. Si se pone
una sola vez es preferible que sea al anochecer o en la
noche. Se acostumbra ubicar en la jaula una cantidad
apreciable de forraje, pues hay que tener en cuenta que
más de la mitad no será aprovechada por estos animales,
pues ellos eligen los pastos más apetitosos y el resto,
una vez que cae al fondo de la jaula y lo pisan o
ensucian , ya no lo comen.
En la revisión de la
mañana se puede colocar un poco de forraje en los
comederos vacíos.
Granos. Cada
animal tiene su particular aficción a los granos : Unos
consumen grandes cantidades y otros apenas lo prueban.
En los comederos se
colocará el volumen de dos cucharadas soperas de granos
por la tarde o en la noche, y , si falta, se agregará un
poco en la mañana.
Si se dispone de comederos
especiales con dispositivos en que el grano baja sólo,
se pueden colocar una o dos veces por semana.
Pellets o
concentrados. Hay que procurar colocar la
cantidad exacta que el animal puede consumir en el día.
Generalmente es suficiente una cucharada sopera pero a
veces hay que poner algo más.
Si sobran pellets se le
agregará lo que falte para que dure sólo 24 horas.
En los comederos de
depósito sólo se ubicará la cantidad necesaria para 3
días, pues los ingredientes de los pellets sufren
procesos de oxidación que anulan por completo su
propiedad. Asimismo ,
cualquier foco de humedad del ambiente puede fomentar el
desarrollo de hongos microscópicos o moho que es muy
perjudicial para la Chinchilla.
Agregados
alimenticios. En los casos
especiales ya mencionados a
propósito de las vitaminas, se
pueden agregar alimentos especiales o
de relleno.
Nosotros preparamos
la mezcla siguiente para tales
casos:
Afrecho de trigo 50 partes
Germen de trigo 50 partes
Leche descremada en polvo
20 partes
Esta mezcla es
suministrada diariamente en pequeñas cucharadas; de este
modo se aumentan las proteínas gracias a la Leche y se
administra vitamina E del germen de trigo.
F) Suministro de
agua
Como se dijo
en el capítulo V al hablar
de los accesorios de las
jaulas, existen varias métodos para
el suministro de agua a
las chinchillas; los más importantes
son:
El bebedero
de botella y
el sistema de aguada automática
sobre la base de canerías
y depósitos de compensación que
rematan, sea en una pequeña
válvula que deja salir el agua
ante el pequeño contacto de la
lengua u hocico del animal, o
en un tubo abierto que sirve
de vaso con un nivel permanente.
Pero, lo que
queremos recordar y agregar aquí
son algunas recomendaciones de carácter
general y que consideramos de
suma importancia:
1) Que el
agua es fundamental para la
vida de la chinchilla
doméstica.
2) Que el
uso cada vez más difundido
de alimentos secos y
deshidratados hace muy necesario este
vital elemento.
3) Que a
pesar de que una chinchilla
puede tolerar 2 o más días sin
tomar agua, haciendo uso de
sus reservas, esta tolerancia es
sólo efectiva en invierno, puesto
que en verano la carencia de agua puede ser
fatal a corto plazo.
4) El agua potable de las
ciudades es adecuada para las chinchillas. Sin embargo ,
el exceso de cloro puede ser perjudicial; por lo tanto si
el agua tiene un fuerte olor a este desinfectante es
preferible dejarla airear en recipientes de boca ancha,
durante 24 horas. El agua de vertiente pura sin cloro
será pues preferible al agua potable.
5) El agua de la botella
no debe durar más de cinco días en invierno y en verano
es preferible renovarla cada tres días.
6) El tubo de salida del
bebedero, tanto de botella como automático, debe ser
cuidadosamente aseado, removiendo todo el moho verdoso
que se acumula puesto que se han descripto casos de
intoxicación por ingestión de algas microscópicas
venenosas que se adhieren al interior del tubo.
7) Cada animal debe tener
su propio bebedero que será marcado con el número
correspondiente para no correr el riesgo de transmitir
infecciones.
8) En cada revisión
diaria se comprobará que el agua llega efectivamente al
extremo del tubo del bebedero, pues no basta que la
botella esté llena o que el tubo del sistema automático
contenga agua.
9) Cuanto más alto se
coloque el tubo de salida, tanto mejor pues el agua no
debe mojar los pelos de las chinchillas lo cual implica
el peligro del desarrollo de hongos. Es suficiente que el
animal esté en posición erecta para que alcance el
bebedero.
10) Algunos autores
aconsejan suministrar agua fluorada . Si el agua de
suministro es fluorada en la región donde se habita,
tanto mejor puesto que el proceso de fluoración es muy
complicado.
11) Cuando ya se disponga
de 50 o más animales, el uso de los bebederos
automáticos debe ser considerado formalmente, sin
embargo hay que asegurarse de que su instalación sea
correctamente hecha y de que de las boquillas y válvulas
sean de buena calidad.
Es recomendable que en
cada ronda se revise el funcionamiento de las válvulas
de las boquillas ya que cualquier falla puede tener
fatales consecuencias. Felizmente en estos últimos años
se pueden obtener en el mercado excelentes equipos de
fácil instalación.
12) Por último debemos
recordar que si se logra suministrar agua pura y fresca ,
se ha resuelto casi la mitad de los problemas de la
crianza de las chinchillas.
