Nació en Santiago de Chile, de pequeño fue llevado a Europa, cursando en Barcelona (España) sus estudios primarios y secundarios. Regreso a su país para estudiar Medicina en la Universidad de Chile. Fue discípulo del sabio y biólogo Juan Noé y se graduó de Médico con Distinción en 1946. Ejerció la docencia durante más de 20 años en la Universidad donde estudió.

Asistió a cursos de postgrado en diversos países e hizo muchos aportes a la Medicina. En el campo de los ultrasonidos, (publicó el primer libro en español sobre este tema, titulado ¨Los Ultrasonidos en Medicina¨), investigó sobre aerosoles, inmunología, alergia,etc. (más de 100 trabajos y tesis publicados).

Ya hacia años que se decía que la chinchilla había desaparecido totalmente, sin embargo, en la década de los 50, durante sus exploraciones cordilleranas, descubrió que esto era falso, pues encontró varias colonias aisladas al sur de la Serena. Convencido de que eran los últimos ejemplares en estado silvestre, y pensando en la inminente extinción de la especie, en un desesperado intento por salvar, por lo menos, el ¨pull¨ genético, obtuvo permiso para capturar varias parejas, fundando en 1957 el legendario criadero ¨Dañemanque¨, en plena Cordillera de los Andes, en donde mantuvo los animales capturados, logrando reproducirlos hasta llegar a tener medio millar de chinchillas de pura cepa silvestre. Había cumplido con creces la primera etapa, entonces procedió, con ayuda de CONAF, a reintroducirlas con todo tipo de precauciones en áreas protegidas cerca de Ovalle.

En 1984, después de muchas vicisitudes logro que el Gobierno creara la Reserva Nacional de la Chinchilla en su último reducto cerca de Illapel.

Su profundo conocimiento de la Chinchilla, y sus trabajos publicados en EE.UU. en 1964, le valieron el honor de ser invitado a diversos países como conferencista y arbitro de exposiciones, siendo seleccionado por los editores de la Enciclopedia Británica para escribir el capítulo sobre ¨La Chinchilla¨en el libro ¨Evolution of domesticated Animals¨.

En 1966 publica en España el libro, posiblemente el primero editado en español, titulado ¨La Chinchilla, su Crianza en todos los Climas¨ , que ya lleva 4 ediciones. Muchos criadores exitosos aprendieron con este texto a dar los primeros pasos en la apasionante ciencia y arte de la crianza de este increíble pelífero.

Cumpliendo una promesa hecha a sus lectores, en 1994 publicó su obra ¨Biología y Patología de la Chinchilla¨, que subtítulo ¨Manual de diagnóstico de las enfermedades de la chinchilla y su tratamiento¨ otra primicia en nuestro idioma.

El Dr. Grau escaló los más altos lugares en el campo de la Protección ambiental y de la naturaleza, en la cual es un apasionado amante, habiendo sido protagonista de varias y ya famosas, campañas ecológicas.

Es todavía Secretario General del ¨Instituto de Ecología de Chile¨ y lleva publicados 17 libros sobre estas materias. Su obra cumbre es un texto enciclopédico titulado ¨ECOLOGIA Y ECOLOGISMO, el libro Rojo del Medio Ambiente¨ que contiene un capítulo sobre la Chinchilla silvestre, la Colección de cuatro libros dedicados a la juventud, titulados ¨La Ecología del Pequeño José¨ que están ambientados en diferentes escenarios geográficos, han sido recomendado por el Ministerio de Educación como material complementario para la enseñanza de las Ciencias Naturales.

Es miembro Honorario de varias Instituciones Internacionales. Conoce más de 100 países, a donde ha sido invitado e integro por casi una década, la Delegación de su país ante el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que funciona en Nairobi, Kenia. Su nombre figura ya en el Diccionario Biográfico ¨Who is Who in the Word¨ que agrupa a las más distinguidas personalidades del Planeta.

Ha recibido muchos premios y reconocimientos por su labor. En 1987 fue laureado con el premio Global ¨500¨, que es la máxima distinción que la Organización de las Naciones Unidas otorga a los más destacados ecologistas del mundo. Pero lo más importante le sucedió el 10 de junio de 2000  cuando fue distinguido por el Gobierno de la República de Chile con el Premio Nacional del Medio Ambiente por su dilatada dedicación en defensa de los valores de la Naturaleza y del Medio Ambiente, recibiendo en vida el reconocimiento de su propio país rodeado por su familia (hijos, nietos y bisnietos), sus seguidores, alumnos y discípulos.

A pesar de sus años, es gran estudioso y asiduo navegante de Internet, a través de la cual tiene comunicaciones con todo el mundo, todavía atiende la consulta médica y es muy querido por sus pacientes.

En suma, como dice el Dr. Eugenio Hernández en el prologo de la 4ª. Edición del Libro ¨La Chinchilla¨, el Dr. Juan Grau es un destacado científico, que reúne en una sola persona la polivalencia de ser ¨médico, ecólogo, escritor y sobretodo un incansable maestro.

Para saber más acerca del Dr. Grau, visíte http://www.drjuangrau.123go.cx